Costes directos e indirectos: Diferencias y consejos de estimación 

¿Eres un contratista general o un constructor que está considerando embarcarse en un proyecto de construcción? Ya sea que se trate de un nuevo proyecto residencial, un edificio comercial o una remodelación menor, comprender el aspecto financiero es crucial. 

¿Por qué?

Según una encuesta titulada Owners At The Leading Edge, encargada por Procore, el 75% de los proyectos de construcción superan el presupuesto o se entregan tarde (el 77%), o ambas cosas. 

Dicha encuesta descubrió que hay, en promedio, 6 cambios en el presupuesto de construcción por proyecto, lo que resulta en un aumento de costes del 15%.

Para evitar sobrecostes presupuestarios, es importante saber cómo controlar tanto los costes duros (directos) como los costes blandos (indirectos) en la construcción.

Pero ¿qué significan exactamente estos términos? 

En este artículo, analizaremos los conceptos de costes directos vs. costes indirectos. También te proporcionamos los 12 consejos prácticos para estimar estos costes para que puedas optimizar la gestión de costes del proyecto.

Empecemos.

¿Cuáles son los costes directos en la construcción?

Los costes directos, duros o “costes físicos” son gastos tangibles asociados con la construcción física del proyecto.

Al ser fácilmente mensurables, los costes duros implican los costes directos relacionados con los materiales, la mano de obra, los equipos y los servicios necesarios para el proceso de construcción real.

Entonces, ¿qué porción del presupuesto total del proyecto representan los costes directos?

Para comprender esto, nos comunicamos con Brooks Turner, copropietario de CTX Land Clearing and Forestry Mulching, quien explica que los costes duros constituyen la mayor parte del presupuesto total: 

Ahora, si te preguntas acerca de los ejemplos de costes directos, lo tenemos cubierto.

Coste directo de construcción 1: Materiales

Se incluyen en esta categoría todos los materiales que constituyen la estructura física del edificio, tales como:

• Hormigón/cemento,
• Acero,
• Tablas de madera,
• Materiales para techos,
• Materiales para pisos,
• Ventanas y puertas,
• Materiales de aislamiento,
• Materiales de albañilería (ladrillos, bloques, etc.),
• Paneles de yeso y otros.

Ten en cuenta que esta no es una lista exhaustiva ya que los materiales específicos necesarios pueden variar según el alcance y el diseño del proyecto.

Coste directo de construcción 2: Mano de obra

Al calcular el coste de la mano de obra en la construcción, deberás tener en cuenta estos gastos:

• Salarios — los costes de pagar a los trabajadores en función de su tarifa por hora o salario,
• Beneficios — gastos relacionados con beneficios para empleados, como seguro médico, pago de vacaciones y otros beneficios legales,
• Impuestos sobre la nómina — contribuciones del empleador a Medicare, Seguridad Social y otros impuestos sobre la nómina,
• Cuotas sindicales — si los trabajadores de la construcción pertenecen a un sindicato, se aplicarán cuotas sindicales, y
• Pago de horas extras — pago adicional por las horas trabajadas más allá de la jornada laboral habitual.

Nuevamente, el desglose específico de los costes laborales varía según la ubicación, los niveles de habilidad de la fuerza laboral, la complejidad del proyecto, los acuerdos laborales, etc.

Coste directo de construcción 3: Equipo

Los costes duros en la construcción también incluyen dos tipos de costes relacionados con el equipo: 

1. Costes de propiedad — la inversión inicial que realizas al comprar o alquilar el equipo. Sumar estos costes te dará los costes totales de propiedad que incluyen:

• Compras o alquileres de maquinaria pesada, incluidas excavadoras, grúas, cargadoras, topadoras, hormigoneras y andamios,
• Compras de herramientas manuales,
• Alquiler/compra de equipos de seguridad,
• El coste de transporte, montaje y almacenamiento del equipo,
• Impuesto sobre las ventas y seguros, y
• Coste de depreciación que da cuenta del desgaste de los equipos durante el proyecto de construcción.

2. Costes operativos — el coste de operar, mantener y almacenar el equipo. Si bien los costes de propiedad son costes fijos, los costes operativos pueden variar según el uso real. Estos costes implican:

• Reparaciones y mantenimiento preventivo,
• Salarios de los operadores, y
• Consumibles, incluidos filtros, neumáticos, combustible, aceite y otros lubricantes.

Coste directo de construcción 4: Honorarios de subcontratistas

Los costes duros de la construcción también incluyen todos los honorarios pagados a los subcontratistas.

Los subcontratistas pueden cobrar diferentes tipos de honorarios según los acuerdos contractuales y el alcance del trabajo.  

Puedes contratar subcontratistas o contratistas comerciales especiales para realizar tareas, tales como: 

• Fontanería, calefacción y aire acondicionado,
• Trabajo eléctrico,
• Enyesado, instalación de paneles de yeso y aislamiento,
• Carpintería, 
• Construcción de techos, chapas, correderas,
• Construcción de bloques de hormigón,
• Excavación y otros.

A continuación se detallan algunos tipos comunes de cargos que se pueden esperar de los subcontratistas:

• Contrato de precio fijo — un precio fijo que el subcontratista cobra independientemente del coste en el que incurra durante el proyecto,
• Tiempo y materiales — los cargos basados en la cantidad real de materiales utilizados además de una tarifa de mano de obra por hora, 
• Contrato de coste más porcentaje — el coste real incurrido, con un porcentaje fijo o una tarifa fija agregada,
• Precio unitario — se estiman los materiales necesarios y se calculan los costos de estos materiales,
• Pago global — una suma global que incluye el coste de los materiales, la mano de obra y otros gastos, y
• Órdenes de cambio — tarifas adicionales por cualquier cambio no cubierto en el alcance del trabajo original. 

Coste directo de construcción 5: Preparación del sitio  

Esta categoría de costes duros incluye las actividades previas a la construcción necesarias para preparar el sitio de construcción antes de que comiencen los trabajos de construcción reales. 

Estas son algunas de las actividades de preparación del sitio que cuentan como costes fijos:

• Demolición — eliminación de edificios existentes o cualquier otra obstrucción,
• Nivelación — trabajos de excavación, movimiento de tierras o cimientos realizados para ajustar y dar forma al terreno,
• Limpieza del terreno —  eliminación de árboles, rocas, vegetación y otros objetos del sitio,
• Excavación — pruebas de suelo, medidas tomadas para prevenir la erosión del suelo, operaciones de corte y relleno, y
• Proyectos de drenaje — instalación de sistemas de drenaje, como tuberías subterráneas o alcantarillas.

Además, el coste de preparación del sitio variará según:

• Ubicación,
• Tipo de proyecto,
• Tamaño del terreno,
• Accesibilidad,
• Tipo de suelo y
• Necesidades de nivelación.

Coste directo de construcción 6: Sistemas mecánicos, eléctricos y de plomería  

Los sistemas mecánicos, eléctricos y de plomería (sistemas MEP) representan una parte importante del presupuesto total de construcción.

Estos costes duros incluyen:

• Sistemas eléctricos — sistemas de distribución de energía, paneles, interruptores, iluminación, cableado y otros componentes eléctricos,  
• Sistemas de plomería — líneas de suministro de agua, accesorios de plomería, sistemas de drenaje, sistemas de tratamiento de agua, y
• Sistemas mecánicos — sistemas mecánicos necesarios para ascensores, calefacción de espacios, aire acondicionado y sistemas de ventilación.

El coste de los sistemas eléctricos y de plomería depende de estos factores:

• Tamaño del edificio/casa,
• El tipo de materiales,
• Número de habitaciones/baños, y
• Número y tipo de aparatos sanitarios y eléctricos.

Coste directo de construcción 7: Trabajos interiores

Los costes duros también incluyen los materiales necesarios para la construcción interior, tales como: 

• Materiales para pisos, 
• Aparatos de iluminación,
• Aislamiento,
• Gabinetes,
• Ebanistería, y
• Materiales de pintura.

—

Ahora que conoces los diferentes tipos de costes directos en la construcción, centrémonos en los costes indirectos.

¿Cuáles son los costes indirectos en la construcción?  

En pocas palabras, los costes indirectos o blandos son gastos intangibles que no están asociados directamente con las actividades de construcción.

Si bien los costes directos aparecen durante la fase de construcción, los costes indirectos también incluyen todos los gastos previos y posteriores a la construcción. 

Entonces, ¿qué porción del presupuesto total del proyecto representan los costes indirectos? 

Para obtener una respuesta a esta pregunta, también nos comunicamos con Tracy Allen, contadora pública, profesional financiera certificada en la industria de la construcción y socia de Aldrich CPAs + Advisors. Tracy dice que los costes indirectos cubren sólo el 20% o el 30% de un presupuesto:

Tracy también añade que cuando los contratistas descuidan los costes indirectos, pueden “quedarse sin negocio”.  

A continuación se muestran algunos ejemplos de costes blandos en la construcción.

Coste indirecto de construcción 1: Costes de diseño

Es posible que necesites contratar a varios profesionales durante la etapa de diseño, como por ejemplo:

• Arquitectos,
• Diseñadores de interiores y decoradores,
• Expertos en estudios de viabilidad, y
• Arquitectos/diseñadores paisajistas.

Las tarifas que cobran se incluirán en la categoría de costes indirectos.

Coste indirecto de construcción 2: Gastos de marketing y publicidad

Al calcular los costes indirectos, es importante reservar un presupuesto de marketing, especialmente si se trata de un proyecto comercial (como tiendas minoristas, fábricas u otros edificios utilizados con fines comerciales).

Tus gastos de marketing y publicidad pueden estar relacionados con:

• Campañas publicitarias (digitales e impresas),
• Señalización, carteles y otros materiales promocionales,
• Desarrollo de sitios web,
• Blogs, y  
• Software de marketing.

Coste indirecto de construcción 3: Conexión de servicios públicos y servicios temporales

Durante la fase de construcción, es posible que necesite varios servicios temporales para los trabajadores de la construcción, tales como:

• Conexión de servicios públicos en el sitio de construcción (como agua, electricidad y gas),
• Instalaciones (como baños portátiles, almacenamiento, generadores y oficinas), y
• Medidas de seguridad (vallas, cámaras de vigilancia y personal de seguridad).

A pesar de que ocurren durante la fase de construcción, estos gastos aún se incluyen en la categoría de costes indirectos, porque no están directamente relacionados con la construcción real.

Coste indirecto de construcción 4: Consultores y especialistas profesionales

Es posible que debas contratar consultores y especialistas profesionales durante la fase de diseño para garantizar que el edificio cumpla con los estándares regulatorios y ambientales aplicables. 

Los costes blandos incluirán los honorarios que pagas a los especialistas que brindan soporte en las siguientes áreas:

• Evaluaciones de impacto ambiental,
• Ingeniería acústica,
• Ingeniería estructural,
• Investigaciones geotécnicas,
• Arquitectura paisajística, y
• Seguridad en la construcción.

Coste indirecto de construcción 5: Permisos de construcción

Los gastos asociados con la construcción y los permisos de edificación también se incluyen en los costes blandos. 

Además del permiso de construcción, es posible que debas tener en cuenta las tarifas del permiso relacionadas con lo siguiente:

• Zonificación, 
• HVAC (calefacción, ventilación y aire acondicionado),
• Instalación eléctrica, 
• Instalación de fontanería, 
• Demolition, 
• Almacenamiento de combustible, 
• Seguridad contra incendios, 
• Reparación de cimientos y
• Instalación de piscina.

Dependiendo de la ubicación, es posible que también necesites un permiso para proyectos menores, como la instalación de una unidad de calefacción solar o el reemplazo de ventanas. 

Coste indirecto de construcción 6: Capacitación y desarrollo de la fuerza laboral

Desde trabajar en lugares elevados hasta lidiar con productos químicos peligrosos, los trabajadores de la construcción enfrentan un riesgo significativo de sufrir lesiones en el trabajo. 

Como contratista o constructor, es importante organizar capacitación en seguridad para los trabajadores para prevenir lesiones y promover una cultura de seguridad. Es más, la capacitación en seguridad para los trabajadores de la construcción también es obligatoria en la mayoría de los estados.

Los costes indirectos pueden implicar gastos relacionados con programas de capacitación y desarrollo de la fuerza laboral que son necesarios para mejorar la seguridad y los resultados del proyecto.

A continuación se muestran algunos ejemplos de costes indirectos relacionados con la capacitación:

• Sesiones de capacitación para el personal de construcción, 
• Certificaciones y licencias requeridas para ciertos oficios o roles, y 
• Oportunidades de desarrollo profesional (cursos, talleres, seminarios, etc.).

Coste indirecto de construcción 7: Honorarios legales

¿Deberías incluir los honorarios legales como parte de los costes blandos de tu proyecto?

Teniendo en cuenta que el valor promedio de las disputas globales en la industria de la construcción en 2021 fue de $52,6 millones según 2022 Global Construction Dispute Report — ¡la respuesta es sí!

Ahora, veamos las diferentes formas en que los abogados de la construcción pueden cobrar:

• Tarifa por hora — Una tarifa que puede variar según la ubicación, el nivel de experiencia del abogado o los servicios legales que necesitas.
• Honorarios de contingencia — Aquí, el abogado solo recibirá el pago (un porcentaje de la recuperación) si recupera la compensación. 
• Tarifa fija — Una tarifa fija que se ofrece por servicios específicos o por manejar un proyecto completo. Algunos abogados también cobran una tarifa fija por tareas específicas, como preparar un borrador de contrato o realizar pruebas de descubrimiento. 
• Honorarios de anticipo — Un acuerdo en el que el abogado cobra una tarifa mensual por adelantado como anticipo. Este modelo de tarifas es adecuado para empresas constructoras que contratan múltiples contratistas y subcontratistas o que desean asistencia legal continua.
• Acuerdos de tarifas híbridas — Diferentes acuerdos de tarifas combinados. Por ejemplo, los abogados pueden cobrar una tarifa fija inicial y luego cobrar una tarifa por hora por los servicios legales continuos. O pueden cobrar una tarifa por hora de $100 y una tarifa de contingencia del 20%.

Coste indirecto de construcción 8: Seguro

Dado que los proyectos de construcción implican riesgos, como daños a la propiedad, accidentes, desastres naturales o responsabilidades, es posible que debas adquirir varios tipos de pólizas de seguro.

Si bien ciertas pólizas de seguro y fianzas son obligatorias en la mayoría de los estados de EE. UU., las agencias gubernamentales también establecen los límites mínimos de las pólizas para los contratistas.

Por ejemplo, el Departamento de Transporte de California especifica una cobertura mínima de seguro de responsabilidad general de $1 000 000 para montos de oferta ≤ $1 000 000.

Estas son algunas de las coberturas de seguro que puedes necesitar:

• Compensación para trabajadores,
• Bonos de garantía (bonos de oferta, bonos de pago y bonos de cumplimiento), y 
• Seguros de responsabilidad (responsabilidad profesional, seguro de riesgos del constructor, responsabilidad general y póliza de propietario de negocio).

¿Cuáles son las diferencias entre los costes directos e indirectos?

Si bien los costes duros son tangibles y están directamente vinculados a las actividades de construcción, los costes blandos son intangibles e incluyen varios gastos indirectos a lo largo del ciclo de vida del proyecto.

Esta tabla resume las diferencias clave entre costes directos y costes indirectos:

	Costes directos	Costes indirectos
Definición	Gastos tangibles directamente relacionados con actividades físicas de construcción	Gastos indirectos vinculados a actividades no relacionadas con la construcción, como administración y seguros
Ejemplos	– Materiales – Mano de obra – Equipo – Honorarios de subcontratistas – Preparación del sitio  – MEP (eurodiputado) – Trabajos de interior	– Costes de diseño – Marketing y publicidad – Conexión de servicios públicos y servicios temporales – Consultores profesionales y especialistas – Tarifas de permisos de construcción – Formación y desarrollo de la fuerza laboral – Honorarios legales – Seguro
Momento	Aparecen durante la fase de construcción	Aparecen durante todo el ciclo de vida del proyecto (desde la planificación hasta la posconstrucción)
Cálculo	Los estimadores utilizan diferentes métodos de estimación (como costes unitarios, estimación de ofertas y cálculo de materiales).	Los estimadores suman los gastos en cada categoría de costes indirectos (seguros, tarifas de servicios públicos, etc.) para llegar al coste total.
Impacto	Afecta directamente el presupuesto del proyecto	Afecta indirectamente el horario del proyecto y el éxito general (por ejemplo, disputas legales o accidentes en el sitio pueden retrasar el proyecto e impactar los costos)
Gestión	Gestionado a través de adquisiciones, negociación y control de costes	Gestionado a través de la planificación y la toma de decisiones estratégicas

Consejos para estimar los costes directos e indirectos en la construcción

Antes de determinar los costes duros y los costes blandos, es importante obtener una comprensión profunda de todos los aspectos del proyecto.

Si bien los contratistas experimentados pueden confiar en datos históricos para la estimación de costes, los nuevos contratistas pueden seguir estos consejos para estimar con precisión tanto los costes directos como los indirectos.

Consejo 1: Define el alcance del trabajo

Empieza revisando los requisitos del proyecto y las especificaciones de diseño.

Asegúrate de revisar lo siguiente:

• Tamaño y complejidad del proyecto,
• Condiciones del sitio,
• Salarios prevalecientes,
• Diseño,
• Documentos de licitación,
• Condiciones de la industria y del mercado,
• Horarios y programación del proyecto, y
• Riesgos. 

Esto puede ayudarte a comprender la viabilidad del proyecto, los requisitos específicos (aprobaciones, permisos, etc.) y las limitaciones desde el principio.

Para descubrir cómo los profesionales de la industria definen el alcance del trabajo, nos comunicamos con John Ward, copropietario de Austin Iron Fences, una empresa de construcción. Destaca la importancia de realizar un estudio de viabilidad desde el principio para comprender el alcance del trabajo: 

Consejo 2: Conoce los diferentes métodos de estimación de costes de construcción

Los contratistas y los estimadores de costes utilizan diferentes métodos de estimación de costes de construcción según la cantidad de información que tienen. En algunos casos, es posible que también deba proporcionar una estimación aproximada para comprender si el proyecto es factible antes de continuar con una estimación detallada.

Entonces, para saber qué tipo de estimación necesitas para tu proyecto, es importante saber qué información está disponible o el "nivel" de estimación de costes.

Según la Asociación para el Avance de la Ingeniería de Costes (AACE), existen 5 niveles de estimación de costes.

Cada uno de estos niveles indica la cantidad de información (relacionada con el diseño, el alcance, la mano de obra y los costes de materiales) disponible.

Estos son los niveles de estimación de costes:

1. Orden de magnitud — en este nivel, hay detalles mínimos de diseño disponibles y se utilizan para preparar estimaciones aproximadas,
2. Estimaciones de estudio — a medida que haya más detalles de diseño disponibles, podrás comprender mejor la viabilidad del proyecto, 
3. Estimaciones preliminares — los datos sobre los costes de materiales están disponibles en esta etapa, 
4. Estimaciones definitivas — hay disponible información más detallada sobre el diseño y los costes unitarios, y
5. Estimaciones detalladas — se encuentra disponible información completa sobre costes de diseño, mano de obra y materiales.

Según la cantidad de información que tengas (o el nivel en el que te encuentres), elige un método de estimación de costes; estos son algunos de ellos:

• Estimaciones de ofertas — los contratistas preparan estimaciones de ofertas sumando los costes directos de construcción y un margen, utilizando una combinación de estos enfoques:
  • Cotizaciones de subcontratistas,  
  • Reducciones por cantidad, y
  • Procedimientos constructivos.

• Costes análogos — los estimadores utilizan proyectos similares como punto de referencia para estimar los costes del nuevo proyecto,
• Coste por precio unitario—  los contratistas llegan al precio total del proyecto estimando el precio de porciones específicas o “unidades de trabajo”,  
• Facturación de progreso — la facturación de progreso del Instituto Americano de Arquitectos (AIA) es un método de contabilidad de la construcción que se utiliza para estimar los costes en función del progreso realizado en el proyecto, y
• Estimación paramétrica — los modelos matemáticos desarrollados utilizando datos históricos se utilizan para estimar los costes del proyecto.

Consejo 3: Investiga los puntos de referencia y las pautas de la industria

Antes de comenzar con la estimación de costes duros y blandos, es importante conocer las pautas, estándares e índices de costes más recientes aplicables a la estimación de costes de construcción.

Para ello, Tracy Allen aconseja a los profesionales de la construcción que aprovechen una amplia gama de recursos:

Veamos algunos de los recursos para la estimación de costes duros y blandos.

Puntos de referencia y guías para la estimación de costes directos

Desde publicaciones sobre construcción hasta bases de datos de costes, existen múltiples recursos disponibles para realizar estimaciones concretas de costes. 

El Instituto Americano de Arquitectos (AIA)

Estos son algunos de los recursos disponibles para los profesionales de la construcción:

• Guía de estimación de costes de construcción,
• MasterSpec®, un software de diseño y especificación, y
• Mejores prácticas de la industria.

RSMeans Data 

RSMeans es una fuente ampliamente reconocida de datos actualizados sobre costes de construcción y herramientas de estimación. Estos son algunos de los recursos que ofrece:

• Base de datos en línea de costes de construcción actualizados,
• Herramientas de estimación de costes,
• Desgloses detallados de precios para mano de obra, material, productividad y
• Libros de datos de costes.

Craftsman Book Company

Craftsman publica una variedad de libros sobre estimación de costes que cubren 80 tipos de edificios y oficios de construcción diferentes.

BNi Building News

BNi Building News ofrece una variedad de bases de datos y libros sobre costes de construcción, tales como:

• General Construction 2024 Cost Book,
• Mechanical/Electrical 2024 Cost Book, and
• Standard Estimating Practice.

Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB)

La NAHB ofrece varios recursos para ayudar con la estimación de costes de construcción:

• El informe de la encuesta de costes de construcción, 
• Informes de análisis de mercado, y
• Educación y entrenamiento. 

El Instituto Nacional de Ciencias de la Construcción (NIBS)

La organización sin fines de lucro desarrolla estándares y pautas nacionales para implementar la tecnología BIM (Building information modeling) que puede ayudar a los profesionales de la construcción en estas áreas:

• Diseño y construcción,
• Gestión de activos,
• Programación y
• Especificaciones constructivas integradas.

Asociación de Gestión Financiera de la Construcción (CFMA)

La CFMA ofrece muchos recursos y conocimientos sobre planificación estratégica, contabilidad de la construcción y otros temas, como:

• Puntos de referencia financieros para la construcción — un análisis integral de las métricas de desempeño financiero dentro del sector de la construcción,
• Guías de leyes tributarias estatales — recopilación de leyes tributarias de los 50 estados y Washington, D.C., y
• Gestión financiera y contabilidad para la industria de la construcción — guía de gestión financiera de la construcción que cubre contabilidad, seguros, gestión de efectivo, etc. 

Puntos de referencia para la estimación de costes indirectos

Los costes indirectos son relativamente difíciles de determinar, ya que varían ampliamente según muchos factores, como la ubicación y el alcance del proyecto.

Nos comunicamos con Tom Zauli, vicepresidente senior de SOFTRAX, para comprender la variación. Explica que los costes indirectos pueden crecer “exponencialmente” según la complejidad del proyecto:

Y, como no existen puntos de referencia ni pautas para la estimación de costes blandos, los profesionales de la construcción deben consultar múltiples fuentes para tener una idea de qué esperar. Por ejemplo, la encuesta de costes de construcción de 2022 de NAHB revela la división de los costes duros y los costes blandos para un unidad unifamiliar de 2562 pies cuadrados que son 92,6% y 7,4% respectivamente:

Consejo 4: Busca asesoramiento de expertos sobre la estimación de costes

Los expertos de la industria poseen valiosos conocimientos y experiencia en técnicas, factores y tendencias de estimación de costes específicos de la industria de la construcción. 

Sus conocimientos pueden ayudarte a estimar con precisión tanto los costes directos como los indirectos.

Como hablamos de estimación de costes de construcción, uno de los primeros expertos a consultar sería un contador.

Nuestro orador anterior, Tom Zauli, enfatiza la importancia de consultar a un contador en las etapas de planificación, además de utilizar los recursos de la industria:

Los otros expertos que pueden guiarte en las etapas de planificación incluyen:

• Arquitectos,
• Ingenieros,
• Profesionales inmobiliarios,
• Abogados,
• Contratistas y subcontratistas experimentados, y
• Miembros de asociaciones de construcción.

¿Te preguntas si tus competidores están dispuestos a guiarte? Tracy Allen cree que la mayoría de los profesionales de la industria de la construcción están dispuestos a guiar a los recién llegados:  

Consejo 5: Calcula el coste de materiales, equipos y mano de obra

Ahora, veamos los pasos para calcular la mano de obra, los materiales y otros costes duros.

Paso 1: Revisa los documentos de licitación

Este paso implica una evaluación cuidadosa de los documentos del proyecto, las mediciones y el sitio de construcción.

• Revisa los documentos del proyecto — examine cuidadosamente los documentos del proyecto, incluidos los dibujos y especificaciones arquitectónicas. Comprende a fondo el alcance del trabajo, los métodos de construcción, los plazos y otros requisitos,
• Visita el sitio — es posible que debas visitar el sitio para comprender las condiciones del sitio, como la accesibilidad, el drenaje o el tipo de suelo, todo lo cual puede afectar los costos duros, y
• Identifica las unidades de medida — seleccionar las unidades de medida adecuadas para cada artículo o componente es importante para calcular correctamente los costes. Por ejemplo, pies lineales para tuberías o pies cuadrados para pisos.

Paso 2: Divide el proyecto en componentes más pequeños

Dividir el proyecto en componentes de trabajo más pequeños puede ayudar a agilizar la estimación de costes.

Por ejemplo, puedes agrupar proyectos por sector, como electricidad o plomería. 

O bien, podrías dividir el proyecto en áreas específicas, como paredes o pisos. De cualquier manera, dividir tu proyecto en partes más pequeñas hará que el trabajo sea más manejable y menos estresante.  

Paso 3: Realiza el cálculo de materiales

El cálculo de materiales es un proceso en el que el contratista hace una lista de todos los materiales necesarios para el proyecto y estima su coste.

Antes de calcular el coste de cada material, primero debes estimar la cantidad de materiales y luego organizar los datos.

Una forma de hacerlo es utilizar formatos estándar, como MasterFormat. 

Desarrollado por el Instituto de Especificaciones de la Construcción (CSI), MasterFormat es un sistema ampliamente utilizado para organizar datos de construcción.

En este sistema los elementos constructivos se clasifican en grupos, subgrupos, divisiones, y secciones que cubren diversos aspectos del proyecto. Puedes encontrar todos los materiales que necesitas para tu proyecto en esta lista y luego utilizar una base de datos de costes para calcular el coste de cada material.

Para calcular las tarifas de subcontratistas:

• Enumera las tareas específicas que quieres subcontratar,
• Ponte en contacto con varios subcontratistas y obtén tarifas con un desglose detallado de los costes, y
• Averigua si el subcontratista cobra tarifas por horas o una tarifa fija. Si cobran tarifas por hora, multiplica la tarifa por hora por las horas estimadas para el proyecto.

¿Cuáles son las tarifas típicas de subcontratista que puedes esperar?

Al igual que otras categorías de costes directos, las tarifas pueden variar según muchos factores, dice Tracy Allen:

Paso 4: Considera los costes laborales 

Para calcular los costos laborales, sigue estos pasos:

• Conoce las tarifas de mano de obra —enumera las tarifas de mano de obra de todos los trabajadores involucrados en tu proyecto, como carpinteros, plomeros, operadores de máquinas y otros,
• Calcula las horas de trabajo — consulta a expertos de la industria o consulta datos históricos para evaluar las horas de trabajo (ten en cuenta que factores como los niveles de habilidad y la complejidad de las tareas pueden afectar las horas de trabajo),
• Incluye las horas extras — modifica las tarifas y horas de mano de obra si el proyecto implica trabajo de horas extras, y
• Calcula el coste total — calcula los costes laborales utilizando esta fórmula: Número de trabajadores x Tarifas laborales x Número de horas. Por ejemplo, si una tarea tarda 8 horas en completarse para 20 trabajadores y la tarifa de mano de obra es de $30 por hora, el coste de mano de obra = (20 x 8 x $30) = $4800.

Consejo 6: Aprenda a calcular y presentar costes indirectos en tus ofertas

Antes de aprender a presentar costes blandos en tus ofertas, necesitas saber cómo calcularlos con precisión. 

Recuerda que algunos costes indirectos, como las conexiones temporales de servicios públicos, son gastos únicos, mientras que otros, como los seguros, son recurrentes.

A continuación se ofrecen algunos consejos para calcular los costes blandos:

• Enumera las categorías de costes indirectos — haz una lista de todas las categorías aplicables de costes indirectos para tu proyecto,
• Recopila información sobre los costes — para obtener la información más reciente sobre costes, puedes consultar informes de investigación de mercado, consultar expertos u obtener cotizaciones de proveedores, y
• Calcula el coste total — estima los costes para cada categoría de costes indirectos (seguro, diseño o honorarios legales).

Una vez que llegues a los costes directos e indirectos totales, no olvides agregar un margen. Si bien el margen de ganancias (el porcentaje de ganancias que agregas al coste total de construcción) depende de tus objetivos comerciales, aquí hay algunas cifras a las que debes conocer.

Según el informe Residential Construction Industry (SORCI), el 69,7% de los profesionales de la construcción dijeron que su margen de beneficio bruto estaría entre el 15% y el 33% en 2022.

Pero, ¿cómo presentar costes blandos en tus ofertas?

Tracy Allen explica que puedes incluir costes indirectos en contratos de precio fijo o en tu programa de valores (una lista de todos los elementos utilizados en la construcción y su coste):

Consejo 7: Reserva un presupuesto de contingencia

Incluir contingencias en las estimaciones de costes duros y blandos puede ayudar a tener en cuenta posibles gastos o cambios imprevistos en el proyecto.  

Los presupuestos de contingencia a menudo se basan en la experiencia histórica, mientras que los proyectos nuevos pueden tener en cuenta la dificultad o los riesgos esperados involucrados en el proyecto.  

Aquí hay algunos factores que pueden hacer que el presupuesto de construcción se desvíe:

• Cambios en el horario de construcción,
• Cambios de alcance o diseño,
• Condiciones inesperadas del sitio, 
• Fluctuaciones de precios de materiales,
• Disponibilidad de mano de obra,
• Permisos o retrasos regulatorios, o
• Desastres naturales, accidentes o emergencias. 

Los porcentajes de contingencia comúnmente utilizados oscilan entre el 10% y el 15% del coste total del proyecto, según un estudio titulado Construction Contingency Determination: A Review of Processes and Techniques.

Sin embargo, no existe un porcentaje de contingencia "típico". 

Tracy Allen analiza los factores que influyen en la planificación de contingencias:

Consejo 8: Establece estimaciones de costes de construcción y sigue los gastos

Ya que la mayoría de los costes directos y algunos costes indirectos son predecibles, puedes establecer estimaciones para ellos. Esto te permite alinear tus estimaciones con el presupuesto del proyecto y garantizar que los costes se gestionen adecuadamente durante todo el proceso de construcción.

Una forma sencilla de establecer y seguir las estimaciones para proyectos de tarifa fija es utilizar un software de elaboración de presupuestos de proyectos inteligente, como Clockify.

Para establecer el presupuesto fijo de tu proyecto, haz clic en "Estimaciones", en la configuración del proyecto y selecciona Presupuesto del proyecto.

Hay dos formas de establecer el presupuesto de un proyecto en Clockify: 

1. Opción manual — puedes establecer un presupuesto general del proyecto que incluya costes directos y costos indirectos.  
2. Opción basada en tareas — puedes optar por establecer un presupuesto para tareas individuales (diseño, preparación del sitio, alquileres, etc.).

Algunas tareas, como la preparación del sitio, pueden repetirse cada mes. En este caso, también puedes optar por restablecer la estimación cada mes en la pestaña de configuración del Proyecto.

Consejo 9: Invierte en las herramientas adecuadas

Además de las herramientas de seguimiento y presupuestación de proyectos, estas son algunas de las herramientas de software útiles en las que puedes invertir para agilizar la estimación de costes de construcción:

• Calculadoras de costes — herramientas, como RSMeans, ofrecen bases de datos de costes, capacidades de cálculo de cantidades y estructuras de desglose de costes. 
• Sistemas integrados de gestión de proyectos — en una encuesta de KPMG Global Construction de 2023, los profesionales de la construcción nombraron el PMIS (Project Management Information System, o en español Sistema de información para la gestión de proyectos) integrado como la tecnología que ofrece el mayor retorno de la inversión. El software adecuado te permite gestionar documentos del proyecto, colaborar con las partes interesadas del proyecto, monitorear la utilización de recursos y generar informes personalizados sobre el estado del proyecto.
• Contabilidad — algunas características clave que se encuentran comúnmente en el software de contabilidad para empresas de construcción incluyen costes de trabajo, informes financieros, integración de gestión de proyectos, gestión fiscal, etc.
• Software de licitación — estas herramientas te permiten automatizar tareas repetitivas, crear estimaciones, ejecutar cálculos de precios y analizar cotizaciones de subcontratistas, y
• Software de control del tiempo — el software de seguimiento del tiempo de construcción puede ayudarte a realizar un seguimiento preciso de las horas del equipo. Esto te ayuda a calcular el coste laboral en función del número de horas trabajadas y los salarios de los trabajadores.

Consejo 10: Prioriza la gestión de riesgos   

Desde órdenes de cambio y preocupaciones ambientales hasta desastres naturales e inflación, muchos factores pueden causar, y a menudo causarán, que los presupuestos de los proyectos se desvíen de las estimaciones iniciales.

Si bien no puedes anticipar todos los riesgos posibles, puedes consultar a expertos de la industria y revisar datos históricos para identificar riesgos potenciales y desarrollar estrategias de mitigación.

Tracy Allen explica que la construcción es una industria riesgosa:

Tracy también añade que la comunicación y la educación juegan un papel vital para evitar desafíos:

Consejo 11: Sigue cada dólar durante todo el ciclo de vida del proyecto

Mantenerte al tanto de los plazos y el presupuesto de tu proyecto puede ser un desafío, especialmente para proyectos complejos.

Al utilizar herramientas que ofrecen una función de seguimiento del progreso y estimaciones como Clockify, no sólo puedes controlar tu proyecto, sino también obtener información sobre el desempeño de tu equipo y la rentabilidad del proyecto.

Consejo 12: Planifica con anticipación para mantenerte dentro del presupuesto  

Ahora que comprendes bien cómo estimar y seguir los costes directos e indirectos, puedes implementar el mismo proceso para tus próximos proyectos.

Un software de pronóstico de proyectos te ayuda a planificar tareas futuras, configurar asignaciones de proyectos y publicar horarios para los miembros de tu equipo. Luego puedes utilizar tus datos actuales para pronosticar el rendimiento y el presupuesto futuros.  

El software de pronóstico de proyectos adecuado también te ayudará a seguir el progreso y te proporcionará información valiosa sobre qué tan cerca está de la finalización estimada del proyecto en función de las horas registradas y planificadas.  

De esta manera, podrás tomar decisiones informadas durante todo el ciclo de vida del proyecto.  

Conclusión: Estima los costes directos y los costes indirectos con precisión mediante una planificación y un seguimiento eficaces

Como puedes ver, los costes de construcción no son inamovibles. 

Si bien puede resultar complicado estimar con precisión los costes duros y blandos, esperamos que este artículo te haya proporcionado la información que necesitas para comenzar con la estimación de costes de construcción.

Estas son las conclusiones clave:

• Aprende la diferencia entre costes directos (materiales, mano de obra, etc.) y costes indirectos (permisos, honorarios de diseño, seguros, etc.),
• Busca asesoramiento de expertos y aprovecha los puntos de referencia de la industria para obtener información sobre los costes esperados,
• Utiliza bases de datos de costes confiables y software de elaboración de presupuestos para estimar los costes con precisión, y
• Haz un seguimiento continuo de las estimaciones durante todo el proyecto y supervisa los cambios para garantizar el éxito del proyecto.

Con tiempo, paciencia y voluntad de adaptarte, puedes mejorar la precisión de tu estimación de costes directos e indirectos.