Empleo a voluntad por estado: Guía para 2024

¿Sabías que en los EE.UU. puedes ser despedido legalmente por cualquier motivo (o sin ningún motivo) a cualquier momento?

El empleo en la mayoría de los estados de EE.UU. es típicamente ‘a voluntad’, lo que significa que puedes despedir un empleado por cualquier motivo, sin ningún aviso. Sin embargo, al mismo tiempo, un empleado puede renunciar al trabajo bajo las mismas condiciones. No obstante, no puedes despedir a alguien por motivo ilegal (ej. denunciar un acoso sexual en el trabajo).

Para ayudarte entender cómo funciona el empleo a voluntad y tus derechos y limitaciones básicos bajo esta ley, hemos cubierto todo lo que necesitas saber sobre:

Contratos de empleo a voluntad,
Las diferentes excepciones de ley a la regla general de empleo a voluntad,
Los estados limitando el empleo a voluntad,
Las ventajas y desventajas del empleo a voluntad para ambos empleadores y empleados,
Los motivos por los que el empleado puede ser despedido (incluyendo el despido injustificado), y
La diferencia entre los estados a voluntad y estados con derecho a trabajar.

*Nota: La información sobre las leyes y regulaciones de empleo a voluntad por estado ha sido verificada y actualizada para 2024.

Tabla de contenidos

¿Qué es empleo a voluntad?

Las relaciones de empleo en la mayoría de los estados de EE.UU se consideran ser a voluntad. ¿Pero, qué significa empleo a voluntad?

Empleo a voluntad significa que un empleador tiene el derecho de despedir a un empleado:

A su propia conveniencia,
Por cualquier motivo (siempre que no viola las leyes estatales o federales), y
Sin proporcionar ningún aviso o explicación anterior.

En cambio, un empleado también puede dejar su trabajo a cualquier momento sin un aviso previo (o cualquier aviso en absoluto) o sin indicar su motivo para hacerlo. Dado que el empleo a voluntad va en dos direcciones, ambos partidos no enfrentarán ninguna repercusión legal por la terminación de dicho empleo.

Empleo a voluntad todavía ofrece alguna flexibilidad y puede incluir términos contractuales específicos, permitiendo a los empleadores ajustar las condiciones del empleo a voluntad con respecto a:

Salarios,
Beneficios de empleados,
Tiempo libre pagado, y
Horarios laborales.

Los empleadores también pueden incluir cláusulas adicionales indicando las circunstancias o situaciones requeridas para la terminación del empleo.

Ahora que has aprendido que es empleo a voluntad, vamos a averiguar qué estados de EE.UU practican el empleo a voluntad.

🎓 Consejo Pro de Clockify

¿Estás interesado en aprender más sobre leyes de salario de PTO en los estados de EE.UU? Aquí está una guía completa sobre este tema:

Leyes de salario de PTO por estado: Guía para 2023

¿Están todos los estados en los EE.UU. los estados “a voluntad”?

Los 50 estados de EE.UU., incluyendo el Distrito de Columbia, son estados de empleo a voluntad. Sin embargo, algunos estados tienen limitaciones adicionales además de las leyes federales, como:

La exención por política pública,
La exención por contrato implícito, y
El pacto implícito de buena fe y exención de trato justo.

Las excepciones al empleo a voluntad protegen los intereses tanto del empleadore como del empleado en caso de que existe alguna violación.

Exploramos cada una de estas excepciones a la ley para encontrar donde no se aplica el empleo a voluntad.

Exención por política pública

En 42 estados de EE.UU., incluyendo el Distrito de Columbia, la exención por política pública al empleo a voluntad protege empleados de ser despedidos en los siguientes casos:

Denunciar las irregularidades (ej., revelar irregularidades perjudiciales o ilegales),
Ejercitar un derecho legal (ej., presentar un reclamo de compensación del trabajador por lesiones sufridas en el trabajo o organizando una sindicato),
Negar actuar contra la ley (ej., no cumplir con la solicitud de un empleado de cometer perjuicio en un juicio), o
Actuar en el interés público (ej., unirse a la Guardia Nacional, servir como jurado, o votar).

Dado que la política pública es una excepción a la regla general del empleo a voluntad, los empleados no pueden perder su trabajo por desobedecer a su empleados (ej., negarse de hacer algo ilegal). Si pierden su trabajo, tienen el derecho de demandar a su empleador por el despido injustificado.

Sin embargo, para ser válida, la política pública debería:

Estar establecida en una ley (ej., un estatuto o disposición constitucional, regulación gubernamental o norma ética obligatoria)
Servir al interés y beneficio público (ej., leyes de antimonopolio o leyes que prohíben el perjurio o discriminación por discapacidad), y
Estar establecida desde hace mucho tiempo en el momento del despido del empleado (la ley debería existir y la política debe ser explícita).

Sea lo que sea, tanto empleadores como empleados necesitan cumplir con las leyes federales y estatales para evitar la terminación ilegal de empleo a voluntad.

Exención por contrato implícito

Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), la exención por contrato implícito se emite a favor del empleado y está reconocida en 36 estados de EE.UU., incluyendo el Distrito de Columbia.

El contrato implícito puede que no sea un contrato escrito actual (o explícito). En cambio, los términos bajo los cuales un empleado puede estar sujeto a la terminación del empleo (o disciplina) generalmente se establecen:

Verbalmente,
A través de un contrato de empleo indefinido,
En la política del empleador,
En el manual de nuevas contrataciones, o
En otras garantías escritas.

Cuando existe un contrato implícito, el empleador puede solo despedir un empleado por “causa justa”. Esto significa que un empleado puede ser despedido por cualquier razón suficiente, como mala conducta. Adicionalmente, algunos manuales pueden definir que un empleado tiene el derecho a una advertencia antes de que pueda ser despedido. Sin embargo, si los procedimientos y reglas de conducta se presentan verbalmente, dicho acuerdo puede resultar difícil de validar debido a la falta de documentación.

Aunque puede resultar difícil demostrar que existía un contrato vigente, un contrato oral implícito aún puede ser retenido ante el tribunal.

El tribunal examinará factores adicionales como:

La relación entre ambos partidos,
Los deberes de empleado,
La duración del empleo,
La regularidad de las promociones laborales,
Las promesas del empleador de empleo permanente, y
Si se han realizado acuerdos previos en la política o manuales de la empresa.

Pacto implícito de buena fe y trato justo

Pacto implícito de buena fe y trato justo excepción es la desviación sustancial de la norma del empleo a voluntad. La excepción fue introducida y reorganizada en la Corte Suprema de California en 1980, y 10 otros estados han reconocido la importancia de la excepción.

Así que hoy en día, el pacto implícito de buena fe se aplica a cada relación de empleo en los 11 estados de EE.UU. enumerados a continuación:

La excepción a los empleados a voluntad declara que las acciones del empleado y las decisiones del empleador también están sujetas a “causa justa.” Despedir un empleado por causa justa (o terminación por causa justa) significa que un empleado solo puede ser despedido por una razón razonable, legal, y suficiente, como:

Falta grave,
Negligencia habitual,
Incompetencia,
Desobediencia voluntaria,
Comportamiento grosero o irrespetuoso, o
Violación de las politics y reglas de la empresa.

Aún así, para terminar la relación laboral, el empleador debe demostrar que las acciones del empleado eran serias y hicieron más daño que bien.

La exención prohíbe además que un empleador despida a un empleado por mala fe o malicia (ej., cuando el conducta del empleador en cuanto al despido del empleado es insensible y malintencionado) como:

Hacer declaraciones falsas que dañarían la reputación del empleado,
No revelar la razón exacta por el despido del empleado,
Despedir a un empleado para evitar pagar por beneficios de cuidado de la salud y jubilación,
Despedir a un empleado para evitar pagar una comisión (ej., junto antes de que se cierre la venta), y otros.

En general, el pacto implícito de buena fe y trato justo implica que un empleador sólo debería despedir a un empleado en buena fe y de manera justa. Si el empleador no cumple con el principio de ley (ej., si no actúan en buena fe al despido), es posible que tengan que ofrecer una compensación o daños adicionales para compensar la angustia emocional resultante del maltrato.

Tabla de estados con empleo a voluntad

En la tabla de abajo, puedes:

Encontrar una lista de estados de empleo a voluntad, y
Ver qué estados de empleo a voluntad tienen la política pública, pacto implícito de buena fe y trato justo, y excepciones contractuales implícitas.

Estado	Exención por política pública	Pacto implícito de buena fe y trato justo	Exención por contrato implícito
Alabama	❌	✅	✅
Alaska	✅	✅	✅
Arizona	✅	✅	✅
Arkansas	✅	❌	✅
California	✅	✅	✅
Colorado	✅	❌	✅
Connecticut	✅	❌	✅
Delaware	✅	✅	❌
Distrito de Columbia	✅	❌	✅
Florida	❌	❌	❌
Georgia	❌	❌	❌
Hawái	✅	❌	✅
Idaho	✅	✅	✅
Illinois	✅	❌	✅
Indiana	✅	❌	❌
Iowa	✅	❌	✅
Kansas	✅	❌	✅
Kentucky	✅	❌	✅
Louisiana	❌	❌	❌
Maine	❌	❌	✅
Maryland	✅	❌	✅
Massachusetts	✅	✅	❌
Míchigan	✅	❌	✅
Minnesota	✅	❌	✅
Misisipi	✅	❌	✅
Misuri	✅	❌	❌
Montana	✅	✅	❌
Nebraska	❌	❌	✅
Nevada	✅	✅	✅
Nuevo Hampshire	✅	❌	✅
Nueva Jersey	✅	❌	✅
Nuevo México	✅	❌	✅
Nueva York	❌	❌	✅
Carolina del Norte	✅	❌	❌
Dakota del Norte	✅	❌	✅
Ohio	✅	❌	✅
Oklahoma	✅	❌	✅
Oregón	✅	❌	✅
Pensilvania	✅	❌	❌
Rhode Island	❌	❌	❌
Carolina del Sur	✅	❌	✅
Dakota del Sur	✅	❌	✅
Tennessee	✅	❌	✅
Texas	✅	❌	❌
Utah	✅	✅	✅
Vermont	✅	❌	✅
Virginia	✅	❌	❌
Washington	✅	❌	✅
Virginia Occidental	✅	❌	✅
Wisconsin	✅	❌	✅
Wyoming	✅	✅	✅

Todos los estados de EE.UU. (aparte de Florida, Georgia, Luisiana, y Rhode Island) tienen alguna forma de exención de empleo a voluntad.

El estado de Montana es el único estado donde las leyes de empleo a voluntad aplican solo durante el periodo de prueba estándar de empleo de 12 meses (a menos que se indique lo contrario en el momento del empleo). En otras palabras, durante este periodo, tanto el empleador como el empleado pueden terminar el empleo:

Sin causa,
En cualquier momento, y
Sin aviso previo.

Después del final del período de prueba, el empleado obtiene el estatus de empleo permanente. Por consiguiente, es ilegal que su empleador les despida, excepto por “causa justa” (mala conducta, o cualquier otra razón suficiente indicada anteriormente).

🎓 Consejo Pro de Clockify

Estar bien informado es beneficioso para ambos empleadores y empleados. Vee que más está regulado por la ley en tu estado:

Guía de Leyes Laborales Estatales

Preguntas frecuentes sobre el empleo a voluntad

La sección de abajo contiene una lista de las preguntas más frecuentes y respuestas sobre empleo a voluntad en los EE.UU..

¿Se aplica el empleo a voluntad en todos los estados de EE.UU.?

Dado que esta es la parte crucial de la información, no está de más repetir — todos los 50 estados de EE.UU., incluyendo el Distrito de Columbia, aplican la presunción de empleo a voluntad en el espacio de trabajo.

Ten en cuenta que ciertos estados establecen limitaciones específicas al empleo a voluntad, como se indicó anteriormente. Adicionalmente, existe el caso de Montana, que es el único estado de EE.UU. donde el empleo a voluntad está válido sólo durante los primeros 12 meses de empleo (lo que se considera el periodo de prueba).

¿Cuáles son las razones por las que un empleado puede ser despedido?

En los EE.UU., los empleadores tienen el derecho legal a despedir empleados a voluntad sin causa. Despedir sin causa significa que no hubo ningún tipo de mala conducta por parte del empleado antes del despido.

De hecho, los empleadores pueden despedir a un empleado a voluntad sin ningún motivo sin enfrentar sanciones disciplinarias (a menos que en caso de despido injustificado).

Hay números situaciones legalmente aceptadas cuando un empleado a voluntad puede ser despedido de su puesto, incluyendo:

Recesión económica,
Reducción de costes,
Mal desempeño laboral,
Reestructuración de la empresa,
Mal uso de la propiedad y recursos,
Violación de la política de la empresa,
Posesión de la droga y alcohol en el trabajo, y más.

¿Cuáles son las razones principales por un despido injustificado?

Muchos estados de EE.UU. adoptaron algunas excepciones al principio del empleo a voluntad. Esto significa que despedir se convierte en un acto ilegal cuando un empleador actúa contra la ley.

Por ejemplo, despido se considera ilegal si el empleado realiza alguna de las siguientes acciones:

Reportar una violación de protocol de seguridad en el espacio de trabajo,
Reportar actividades ilegales en el espacio de trabajo (como un fraude contable),
Rechazar actuar contra la ley federal o estatal,
Tomar tiempo libre del trabajo para testificar en el tribunal o como jurado,
Presentar un reclamo de compensación para trabajadores,
Revelar la práctica de un empleador a pagar la comisión de ventas de un empleado, y más.

Entonces, si tienes pruebas de que has sido despedido ilegalmente (por cualquiera de las razones ilegales mencionadas anteriormente), puedes presentar una queja en la Comisión de Oportunidad de Empleo Igual (EEOC) dentro de los siguientes 180 días del despedido.

¿Cuáles son las ventajas de un empleo a voluntad?

El empleo a voluntad ofrece varias ventajas tanto a los empleadores como a los empleados.

Debajo hemos enumerado algunas de las ventajas que afectan positivamente al empleador:

El empleador tiene más flexibilidad en el contrato de trabajo (ej., pueden despedir el empleado a su propia conveniencia, salvo en los casos ilegales mencionados antes),
El empleador puede cambiar las condiciones laborales para satisfacer las necesidades de la empresa (ej., cambiar los deberes laborales, el salario, y los beneficios del empleado), y
El empleador puede reducir los costes del espacio de trabajo en tiempo económicamente difíciles (ej., reducir los costes del personal cuando hay una demanda menor de los bienes o servicios de la empresa).

Empleo a voluntad también conlleva algunas ventajas para los empleados, como:

El empleado tiene mayor libertad profesional (ej., pueden dejar la empresa cuando surja una oferta de trabajo mejor),
El empleado puede ser recompensado a base de su desempeño laboral independientemente de la duración del empleo (a diferencia de CBA que permite la promoción del empleado a base de su antigüedad), y
El empleado sigue teniendo la seguridad laboral garantizada en ciertas situaciones (ej., no pueden ser despedidos por denunciar actividades ilegales realizadas por la empresa).

¿Cuáles son las desventajas de un empleo a voluntad?

Estas son algunas de las desventajas del empleo a voluntad para empleadores:

Mayor rotación de empleados (los empleados que de repente dejan su trabajo sin aviso previo lo hace que sea más difícil encontrar un reemplazo),
Dificultad para atraer nuevos empleados (debido a la falta de la seguridad laboral y beneficios a largo plazo), y
Más conflicto en el espacio de trabajo (empleados pueden temer perder su trabajo a cualquier momento solo por que la empresa fomenta la competición entre compañeros de trabajo).

Aceptar un trabajo como un empleado a voluntad también se asocia con varias desventajas, incluyendo:

Menos seguridad laboral (empleados se sienten estresados todo el tiempo por perder su trabajo),
Menos protección de empleado (las acciones del empleado sólo pueden ser protegidas por una política pública o otra exención), y
Menos trabajo en equipo (la colaboración en equipo puede ser un desafío porque todos trabajarían por su propio beneficio, en vez del beneficio del grupo).

¿Cuál es la diferencia entre los estados “a voluntad” y los estados “de derecho a trabajar”?

La doctrina de “derecho a trabajar” no es la misma como la doctrina de “empleo a voluntad”.

Como hemos mencionado anteriormente, en los estados de empleo a voluntad, tanto el empleador como el empleado puede terminar el empleo:

En cualquier momento,
Por cualquier/ningún motivo, y
Sin ninguna consecuencia.

Por otro lado, un estado “de derecho al trabajar” es un estado en el que no se pueden obligar los empleados a participar en la organización laboral y la afiliación sindical como condición para el empleo. Para simplificar, ellos están permitidos trabajar para un empleador sin afiliarse al sindicato o a una unidad de negociación colectiva. Su decisión para ser o no ser un miembro de la unión no puede, de ninguna manera, afectar sus condiciones de empleo.

La unión aún puede negociar los términos del contrato en su nombre y en nombre de otros empleados. Esto significa que incluso los empleados que no pertenecen a la unión pueden seguir recibiendo el mismo salario y beneficios que la unión negocia por sus miembros.

Algunos estados no son “los estados con derecho a trabajar”, como California, y por lo tanto pueden exigir que los solicitantes de trabajo se afilien a la unión como una condición de empleo.

Sin embargo, algunos estados, como Florida, pueden ser tanto los estados de derechos a trabajar como los estados a voluntad. Esto significa que tu empleador aún puede despedirte por cualquier razón, a menos que decidas formar parte de la unión. La ley de derecho a trabajar no cambia la relación de empleo a voluntad.

Los estados de empleo a voluntad: Conclusión y descargo de responsabilidad

Hicimos todo lo posible para incluir toda la información sobre el empleo a voluntad en los EE.UU. en nuestra guía completa.

Sin embargo, si necesitas información adicional, puedes aprovechar los enlaces oficiales que hemos proporcionado justo al final de esta guía.

Por favor ten en cuenta que esta guía fue escrita en T1 de 2024, por lo tanto puede que no incluya próximos ajustes.

La información incluida en esta guía está proporcionada sólo por uso informativo y no debería ser interpretada como consejo legal de cualquier tema. Te aconsejamos consultar a instituciones relevantes y/o representantes certificados antes de llevar un caso al tribunal.

Clockify no es responsable de ningunas pérdidas o riesgos incurridos si esta guía se utilice sin la orientación de asesores legales o fiscales.

Controla las horas de trabajo de tus empleados, sigue las horas y gastos facturables y no facturables, genera facturas y mucho más con una aplicación de gestión y control del tiempo como Clockify.

¡Regístrate en Clockify gratis!!

FUENTES PARA LA TABLA: